De nouveaux outils pour surveiller l'air comprimé

L'air comprimé est une source d'énergie coûteuse. En effet, il est près de dix fois plus cher que l'électricité. Des études montrent que jusqu'à 50 % de l'air comprimé produit est perdu en raison de fuites, d'une mauvaise utilisation et d'un manque d'entretien. C'est ce qu'affirment les experts de Van Putten Instruments B.V., dont le siège social se trouve à Delft, aux Pays-Bas.

Les ingénieurs de l'entreprise s'attaquent à ces problèmes grâce à une gamme de produits et de logiciels destinés à gérer la production et l'utilisation de l'air comprimé. Selon eux, dans de nombreux cas, il est possible de réduire la demande en air comprimé en optimisant le système grâce à une gestion adéquate de l'air, à un contrôle de la pression et à des configurations de tuyauterie adaptées, ainsi qu'en éliminant les fuites. Il en résulte des économies d'énergie et financières substantielles.

La gamme de produits de l'entreprise comprend des débitmètres et d'autres capteurs destinés à mesurer les performances des réseaux d'air comprimé, ainsi que des systèmes de surveillance pour la gestion globale de l'air comprimé. Certains de ces produits peuvent s'interfacer avec des logiciels tiers d'efficacité énergétique et des solutions de gestion d'usine.

Les débitmètres servent à déterminer les débits d'air de référence et la consommation d'énergie. Ils permettent aux techniciens de réaliser des audits de ventilation et des contrôles du système et, lorsqu'ils sont installés de manière permanente, de surveiller en continu le fonctionnement du système. Les utilisateurs peuvent ainsi gérer de manière proactive les fuites, analyser la consommation d'énergie et les pertes de charge, et planifier la maintenance afin d'éviter les temps d'arrêt.

Les débitmètres massiques de l'entreprise, qui reposent sur une technologie exclusive développée en interne, se présentent sous la forme de circuits intégrés combinant un pont de Wheatstone et un élément chauffant. Par exemple, les capteurs VPFlowScope mesurent simultanément le débit massique, la température et la pression ; ils sont équipés d'un enregistreur de données d'une capacité de 500 000 points et intègrent un écran avec clavier pour la configuration.

Ils allient une plage de mesure extrêmement large à une sensibilité au sens du débit. Cela permet aux utilisateurs de mesurer le débit dans les réseaux en boucle et les systèmes équipés de réservoirs d'air, ce qui peut souvent s'avérer difficile à évaluer.

La gamme de produits comprend des débitmètres pour air humide et sec. Elle permet ainsi de surveiller l'air prétraité humide en amont, ainsi que l'air propre et sec en aval, dans des réseaux de tuyauterie d'un diamètre compris entre 0,5 et 20 pouces. Les deux types de débitmètres utilisent le même module d'affichage, ce qui permet aux utilisateurs de mesurer pratiquement n'importe quel système d'air comprimé à l'aide d'un seul appareil.

Une version en ligne du VPFlowScope, destinée aux conduites de 0,5, 1,0 et 2,0 pouces de diamètre, fournit également des mesures en temps réel du débit, de la pression et de la température, avec une sensibilité bidirectionnelle. Plusieurs versions couvrent des débits allant de 0,13 à 600 scfm, avec une précision de 0,5 %. La plage de pression est comprise entre 0 et 250 psi avec une précision de ±1,5 % ; et la plage de température est comprise entre 32 et 140 °F avec une précision de ±1 °F.

Outre ces produits, d'autres débitmètres sont disponibles pour la mesure de la consommation au point d'utilisation et la détection des fuites, ainsi que des capteurs de courant permettant de mesurer la puissance absorbée par le moteur électrique du compresseur. Associées à un débitmètre, ces mesures de courant permettent de déterminer le rendement réel du compresseur.

Pour enregistrer des données et surveiller un système, le VPFlowTerminal un écran mural « plug-and-play » doté d'une alimentation intégrée et d'un enregistreur de données d'une capacité de 2 millions de points. L'appareil dispose de cinq entrées de capteurs — une entrée pour un débitmètre massique et quatre entrées analogiques génériques — et peut enregistrer jusqu'à huit canaux. Comme il permet de suivre le débit principal et la consommation électrique du compresseur, il est particulièrement adapté à la surveillance du rendement des compresseurs. Il peut également être utilisé pour les audits d'air comprimé, car toutes les informations sont enregistrées dans un seul enregistreur de données.

Un autre outil de surveillance, le logiciel VPStudio, permet aux utilisateurs de configurer d'autres produits VP Instruments, de visualiser des mesures en temps réel, de récupérer des données, de programmer des sessions d'enregistrement, de définir des intervalles d'enregistrement et de régler les paramètres des débitmètres. VPStudio communique avec d'autres appareils via le port USB d'un PC.

Pour gérer un réseau complet, VPVision surveille, stocke et analyse les données de débit et autres, et permet d'estimer les économies potentielles. Il permet aux utilisateurs :

• Obtenez des informations en temps réel sur la consommation réelle d'air comprimé.
• Surveiller simultanément plusieurs compresseurs.
• Suivre et gérer les fuites.
• Répartir les coûts liés à l'air comprimé entre les différents services ou chaînes de production.
• Consultez les rapports d'évaluation des coûts et d'économies.
• Comparez différentes usines à travers le monde en termes d'efficacité et de coûts.
• Préparez les documents nécessaires pour bénéficier des aides des services publics.

VPVision être étendu pour recevoir et regrouper des données telles que la consommation électrique des compresseurs et le point de rosée du fluide. Il peut également être intégré au système SCADA existant d'une usine. VPVision en outre être connecté à Internet, ce qui permet à des utilisateurs désignés d'y accéder à distance à l'aide d'appareils tels qu'un iPad, un smartphone, une tablette ou un navigateur Web.

Comme il n'existe pas deux systèmes d'air comprimé identiques, VPVision sont adaptés aux besoins spécifiques de chaque utilisateur. Les ingénieurs d'application de VP Instruments peuvent calculer l'investissement nécessaire et estimer le retour sur investissement dès le départ, avant même qu'un utilisateur potentiel ne prenne sa décision d'achat. Les outils de gestion de l'air comprimé de l'entreprise sont actuellement utilisés, entre autres, dans des usines agroalimentaires, des boulangeries, des aciéries et des fonderies.