Mantenimiento inteligente: el impacto de la supervisión activa del aire comprimido
El mantenimiento inteligente comienza con la recopilación de datos sobre el funcionamiento del proceso de producción. A menudo, el aire comprimido forma parte de ello. Esto tiene una doble función: tanto para el procesamiento de los productos como para el control del proceso.
Probar es saber: una producción cuatro veces mayor
Una empresa que se ha adaptado a esta tendencia es una de las nuevas empresas emergentes surgidas de la Universidad Técnica de Delft: VPInstruments, fabricante y proveedor de caudalímetros para aire comprimido. Estos caudalímetros permiten la lectura digital y se utilizan en todo el mundo en instalaciones de aire comprimido en sectores que van desde la industria hasta los hospitales. Hablamos con Albert Assink, un entusiasta especialista en el campo del aire comprimido, sobre el impacto de la monitorización activa del aire comprimido.
¿Cuál es el valor añadido de medir el aire comprimido?
«El aire comprimido se produce, por lo general, mediante compresores eléctricos. En este proceso se pierde entre un 80 % y un 90 % de calor; aunque este calor puede reutilizarse en parte, el aire comprimido sigue siendo una de las formas de energía más costosas. Por lo tanto, es imprescindible evitar las fugas y el uso incorrecto de tu sistema de aire comprimido. Con los precios actuales de la energía, y también desde el punto de vista de la sostenibilidad, se trata de un desperdicio indeseable.
Si se analiza el TCO (coste total de propiedad), se observa que, de media, alrededor del 80 % del gasto anual corresponde a la energía eléctrica, mientras que solo el 10 % se destina a la adquisición del compresor. Vemos varias razones por las que los clientes adquieren nuestros caudalímetros y sistemas de monitorización, pero, en esencia, todo se reduce a que quieren estar lo mejor informados posible sobre el rendimiento de sus sistemas de aire comprimido y/o que se les avise de cualquier anomalía. Porque así se evitan pérdidas, se garantiza la seguridad de la producción y se combate el uso o la pérdida innecesaria de aire comprimido.
Ayudáis a vuestros clientes con la supervisión, ¿cómo funciona eso?
«Procesamos los datos de los sensores de caudal en un panel de control específico para cada cliente. El usuario inicia sesión en él y obtiene así una visión inmediata del funcionamiento de sus sistemas de aire comprimido. Además, puede definir en él condiciones específicas en las que se emitan señales o alarmas. Vinculamos estos datos a los costes energéticos, lo que hace que la información cobre aún más relevancia. Es notable que el beneficio adicional de una monitorización exhaustiva a menudo suponga un gran ahorro de costes para la empresa. Solo con detectar a tiempo fugas u otras anomalías, como por ejemplo el punto de rocío. A menudo, las instalaciones se han ampliado a lo largo de los años sin que se haya reflexionado realmente sobre su eficiencia. Entonces se observa, por ejemplo, que los diámetros de las tuberías no son suficientes porque la instalación se ha ampliado y ramificado tanto que ya no se alcanza la presión necesaria».
VPVision – la solución completa en tiempo real para la monitorización energética
¿En qué debo fijarme para evitar un consumo innecesario de aire comprimido?
«Hace poco recibimos una consulta de una empresa preocupada por la disponibilidad de aire comprimido. Resultó que se consumía una gran cantidad de aire comprimido de forma periódica, lo que ponía en peligro la producción. Junto con el cliente, empezamos a supervisar la instalación de aire comprimido y, al cabo de unos días, los datos almacenados ya revelaban que se consumía una cantidad extremadamente elevada de aire comprimido tres veces al día. Esto ocurría precisamente en el momento del cambio de turno. Al final, resultó que los empleados siempre limpiaban a fondo su puesto de trabajo con aire comprimido antes de que comenzara el siguiente turno. Una intención bienintencionada, pero un consumo innecesario que ponía en peligro la producción. Esto se puede evitar fácilmente.
¿Tienes algún ejemplo de los resultados que se obtienen con la monitorización del estado de las máquinas?
«Por supuesto que sí. Teníamos un cliente en Alemania, uno de los mayores proveedores de la industria alimentaria de Europa. Este cliente invirtió en una instalación de aire comprimido con la que se suponía que podría alcanzar holgadamente su capacidad de producción. Pero, en la práctica, la producción prevista no se alcanzaba ni de lejos. Durante un primer análisis y una ronda por la fábrica, pronto nos dimos cuenta de que había fugas. Entonces, de acuerdo con el cliente, instalamos varios caudalímetros y monitorizamos el sistema durante una semana. Resultó que había tantas fugas que la capacidad de producción existente no se alcanzaba ni de lejos. ¡Lo mejor es que la misma instalación pudo producir más de cuatro veces más una vez que se solucionaron estas fugas y se optimizó la instalación! Los costes de instalación de los caudalímetros, la monitorización y la reparación no guardan ninguna proporción con el rendimiento adicional conseguido. ¡Y todo ello con un menor consumo de energía! Son unos resultados magníficos de los que, como empresa, nos sentimos orgullosos. ¡Medir es saber!».
Este artículo ha sido escrito por Marcel van Wijk el 19 de diciembre de 2022 en www.blog.smartindustry.nl.
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