Un ahorro potencial de aproximadamente el 50 % gracias a la medición del argón
¿Sabías que el argón es un gas «precioso»? No es inflamable y se utiliza para crear una atmósfera especial alrededor del metal que se está soldando, con el fin de evitar la oxidación del material durante el proceso. También se emplea para el envasado de carne y alimentos, con el fin de mantenerlos frescos y conservar su color. El argón es caro: cuesta entre 0,14 y 0,17 dólares estadounidenses por pie cúbico.
Ahorros en una planta de fabricación de automóviles
En la planta de fabricación de automóviles de Tennessee (EE. UU.), se utilizan argón y mezclas de argón como gas de protección para los robots de soldadura MIG/TIG. Recientemente, el director decidió instalar un medidor VPFlowScope In-line en la línea principal de suministro de argón. Al igual que la mayoría de los fabricantes del sector, la planta adquiere el argón en tanques de licuado. El argón se vaporiza en grandes intercambiadores de calor, se reduce a la presión adecuada y se envía a todas las líneas de producción de la fábrica.
El fabricante invirtió en un sistema de monitorización del estado de toda la planta para todos los equipos rotativos, que permite la lectura de datos de forma inalámbrica.«Fue muy fácil conectar el VPFlowScope In-line la salida de 4..20 mA e integrarlo en nuestro sistema», explica el responsable.
Establecimiento de la línea de referencia
Durante uno de los primeros fines de semana tras la instalación del VPInstruments , la planta pudo cerrar el suministro principal a la fábrica durante un breve periodo de tiempo y el caudal se redujo a cero, tal y como debía ocurrir. Posteriormente, tras abrir una válvula, se observó que los equipos consumían un caudal constante de 14 SCFM, sin que hubiera producción alguna. Durante los días normales de producción, el consumo rondaba los 27 SCFM.
En total, el coste anual del argón ronda los 165 000 dólares al año.«Esto significa que, con una reducción de casi el 50 %, existe un enorme potencial de ahorro», explica el director.«Ahora disponemos de un método para medir el consumo y presentar datos objetivos a nuestra dirección. Creemos que el 80 % de las fugas son fáciles de solucionar, sustituyendo las válvulas solenoides antiguas y las mangueras secas (la fábrica tiene aproximadamente 30 años). El 20 % restante... bueno, tendremos que ver cómo lo abordamos, pero al final lo conseguiremos. Y ahora contamos con una herramienta para hacer un seguimiento de estos ahorros».
Ahorro potencial: 80 000 dólares
Los productos que se utilizan:
- VPFlowScope In-line, calibrado para argón
- Inalámbrico, transductor de 4..20 mA
- Software de monitorización de estado de terceros
Los próximos pasos
El argón no es el único gas industrial que se utiliza en esta planta. También se emplea una mezcla de gases, por lo que se instalarán dos medidores VPFlowscope In-line adicionales para medir el consumo. Además, también se supervisará el aire comprimido. Dado que hay tres compresores de 250 kW en las instalaciones, también podría haber un gran potencial de ahorro en el consumo de aire comprimido.
El cliente ya ha pedido además 5 caudalímetros, uno para cada planta.
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