Einsparpotenzial von bis zu 50 % durch Argonmessung
Argon ist ein in der Industrie häufig verwendetes Schutzgas. Bei einem Preis von etwa 3 bis 4 Euro pro Kubikmeter können Einsparungen beim Verbrauch oder bei Leckagen von Argon unter dem Strich zu einer erheblichen Kostensenkung führen. Ein Automobilwerk in den USA sparte 50 % der Argonkosten ein, indem es einen VPFlowScope in-line von VPInstruments.
Argon ist ein Inertgas: Es ist nicht brennbar und wird als Schutzgas für Metall verwendet, um eine Oxidation während des Schweißvorgangs zu verhindern. Es wird auch zum Verpacken von Fleisch und Lebensmitteln verwendet, um diese frisch zu halten und ihre Farbe zu bewahren. Argon ist jedoch teuer: Das Gas kostet 3 bis 4 Euro pro Kubikmeter.
Einsparungen in einem Automobilwerk
In einem Automobilwerk in Tennessee, USA, werden Argon und Argonmischungen als Schutzgas für MIG-/WIG-Schweißroboter verwendet. Um einen Überblick über den Verbrauch des Inertgases zu erhalten, beschloss der Werksleiter kürzlich, einen VPFlowScope In-line in die Haupt-Argonversorgungsleitung einzubauen. Wie die meisten Hersteller in der Branche kauft das Werk Argon in verflüssigter Form in Tanks ein. Das Argon wird in großen Wärmetauschern verdampft, anschließend auf den richtigen Druck reduziert und dann an alle Produktionslinien im Werk weitergeleitet, wo das Gas benötigt wird.
Der Hersteller investierte in ein werksweites Überwachungssystem für alle rotierenden Anlagen, dessen Daten drahtlos ausgelesen werden können. „Es war ganz einfach, das VPFlowScope In-line über den 4–20-mA-Ausgang VPFlowScope In-line und es in unser System zu integrieren“, erklärt der Manager.
Von VPFlowScope In-line lässt sich einfach über den 4–20-mA-Ausgang anschließen und anschließend online mit Steuerungssystemen verbinden.
Die Festlegung der Ausgangsbasis
An einem der ersten Wochenenden nach der Installation des Durchflussmessers konnte das Werk die Hauptzufuhr zum Werk vorübergehend unterbrechen, woraufhin der Durchfluss – wie erwartet – auf Null sank. Als man anschließend ein Ventil öffnete, stellte man fest, dass ein konstanter Durchfluss von 24 m³/h von den Anlagen verbraucht wurde, ohne dass eine Produktion stattfand. An normalen Produktionstagen betrug der Verbrauch etwa 46 m³/h. Es lag also ganz offensichtlich eine Leckage vor, die der Hälfte des regulären Verbrauchs entsprach.
„Da wir nun einen Durchflussmesser haben, können wir den Verbrauch ganz einfach messen und unserem Management die Fakten vorlegen …“
Insgesamt belaufen sich die jährlichen Kosten für Argon in dem amerikanischen Automobilwerk auf etwa 145.000 Euro pro Jahr. „Das bedeutet, dass ein enormes Einsparpotenzial von bis zu 50 % besteht“, erklärt der Manager. „Da wir nun über einen Durchflussmesser verfügen, können wir den Verbrauch ganz einfach messen und die Fakten unserem Management vorlegen. Wir gehen davon aus, dass 80 % der Leckagen leicht zu beheben sind, indem wir alte Magnetventile und ausgetrocknete Schläuche austauschen. Die Fabrik ist nämlich schon etwa 30 Jahre alt. Was die restlichen 20 % angeht: Wir werden sehen, wie wir damit umgehen, aber letztendlich werden wir es schon schaffen. Und jetzt haben wir ein Instrument, um diese Einsparungen zu erfassen.“
Dank des VPFlowScope in-line stellte sich schnell heraus, dass etwa 24 m³/h des kostbaren Argons entwich.
Die nächsten Schritte
Argon ist nicht das einzige Gas, das in diesem Werk verwendet wird. Bei verschiedenen Produktionsprozessen kommt auch ein anderes Gasgemisch zum Einsatz. In Kürze werden zwei weitere VPFlowscope In-line installiert, um den Verbrauch dieses Gemischs zu erfassen. Darüber hinaus wird auch die Druckluft überwacht. Mit drei 250-kW-Kompressoren vor Ort bestehen möglicherweise auch erhebliche Einsparpotenziale im Bereich der Druckluft. Die Erfahrung in der Industrie zeigt, dass in fast allen Situationen Druckluft in mehr oder weniger großem Umfang durch Leckagen verloren geht. Das amerikanische Automobilwerk hat inzwischen fünf zusätzliche Durchflussmesser bestellt, jeweils für eine andere Anlage.
Das Einsparpotenzial im amerikanischen Automobilwerk
Die in der Automobilfabrik eingesetzten Produkte:
– VPFlowScope In-line, für Argon kalibriert, geliefert von VPInstruments
– Drahtloser 4–20-mA-Wandler
– Software zur Zustandsüberwachung
– Einsparpotenzial: 70.000 €
Dieser Artikel wurde im Dezember 2022 verfasst und in „Process Control“ veröffentlicht.
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