Messung von Argon... und Realisierung eines Einsparungspotenzials von bis zu 50%

Ein Einblick in die Argon-Regelung von VPInstruments.

Als Fachmann für Industriegase wissen Sie das zweifellos, aber manchmal lohnt es sich, uns selbst und unseren Kunden die Frage zu stellen: Wussten Sie, dass Argon ein „wertvolles“ Gas ist? Es ist nicht brennbar und wird für eine Vielzahl von Anwendungen eingesetzt, von der Schaffung einer speziellen Atmosphäre um das zu schweißende Metall herum, um eine Oxidation des Materials während des Prozesses zu verhindern, bis hin zur Verwendung für die Verpackung von Fleisch und Lebensmitteln, um Frische und Farbe zu erhalten.

Argon ist daher für viele Endanwendungen unglaublich wertvoll, aber auch seine Beschaffung und seine Kosten sind von Bedeutung – mit einem Preis von etwa 0,14 bis 0,17 US-Dollar pro Kubikfuß ist es ein teures Gas. Jede Einsparung, die durch effektive Messung und Steuerung erzielt werden kann, ist daher nicht zu vernachlässigen.

Argon-Fallstudie im Automobilbereich

Ein typisches Beispiel hierfür ist ein Automobilwerk in Tennessee (USA), wo Argon und Argongemische als Schutzgas für MIG-/WIG-Schweißroboter verwendet werden.

Vor kurzem beschloss der Standortleiter, einen VPFlowScope In-line Durchflussmesser von VPInstruments in der Hauptargonversorgungsleitung einzubauen. Wie die meisten Hersteller in der Branche kauft das Werk Argon in Flüssigbehältern. Das Argon wird in großen Wärmetauschern verdampft, dann auf den richtigen Druck reduziert und an alle Produktionslinien im Werk weitergeleitet.

Der Hersteller investierte in ein werksweites Zustandsüberwachungssystem für alle rotierenden Anlagen, das drahtlos ausgelesen werden kann. „Es war sehr einfach, das VPFlowScope In-line über den 4..20-mA-Ausgang anzuschließen und in unserem System online zu schalten“, erklärt der betreffende Manager. An einem der ersten Wochenenden nach der Installation des Durchflussmessers konnte das Werk die Hauptversorgung für kurze Zeit unterbrechen, woraufhin der Durchfluss wie erwartet auf Null sank. Nach dem Öffnen eines Ventils stellte der Kunde fest, dass die Anlagen ohne Produktion einen konstanten Durchfluss von 14 SCFM verbrauchten. An normalen Produktionstagen lag der Verbrauch bei etwa 27 SCFM.

Anforderungen an den Argon-Durchflussmesser

Insgesamt belaufen sich die jährlichen Kosten für Argon für diesen Kunden auf rund 165.000 US-Dollar. „Das bedeutet bei einer Reduzierung um fast 50 % ein enormes Einsparpotenzial“, bekräftigt das Unternehmen. „Jetzt haben wir eine Methode, um den Verbrauch zu messen und unserem Management Fakten zu präsentieren. Wir glauben, dass 80 % der Leckagen leicht zu beheben sind, indem wir alte Magnetventile und ausgetrocknete Schläuche ersetzen (die Fabrik ist etwa 30 Jahre alt). Die restlichen 20 % müssen wir noch angehen, aber wir werden das schon schaffen. Und jetzt haben wir ein Tool, mit dem wir diese Einsparungen verfolgen können.“

Die Zahlen sprechen für sich: Durch den Einsatz geeigneter Technologien in den Bereichen Analyse und Steuerung lässt sich ein Einsparpotenzial von schätzungsweise rund 80.000 Dollar erzielen.

Die nächsten Schritte zur Einsparung von Argon

• Argon ist nicht das einzige Hilfsmittel, das in dieser Anlage verwendet wird. Es wird auch ein Gasgemisch verwendet, sodass bald zwei zusätzliche VPFlowscope Inline-Durchflussmesser installiert werden, um den Verbrauch zu messen.
• Darüber hinaus wird auch die Druckluft überwacht. Mit drei 250-kW-Kompressoren vor Ort besteht möglicherweise auch bei der Druckluft ein großes Einsparpotenzial. Dieser Kunde hat bereits fünf weitere Durchflussmesser für verschiedene Anlagen bestellt, da das Einsparpotenzial mit der richtigen Ausrüstung so groß ist.